हाइड्रोजन कंप्रेसर को उनके ऑपरेटिंग सिद्धांत के आधार पर दो प्रकारों में वर्गीकृत किया जा सकता है: सकारात्मक विस्थापन और गतिशील, सकारात्मक विस्थापन सबसे आम है। सकारात्मक विस्थापन कम्प्रेसर को प्रत्यागामी पिस्टन कम्प्रेसर और रोटरी कम्प्रेसर में विभाजित किया गया है। पिस्टन कम्प्रेसर का एक लंबा इतिहास और परिपक्व उत्पादन तकनीक है। . 2. रोटरी कम्प्रेसर में वेन (स्लाइडिंग वेन) रोटरी कम्प्रेसर और स्क्रू कम्प्रेसर शामिल हैं। अधिकांश घरेलू स्तर पर उत्पादित एयर कंडीशनर रोटरी कम्प्रेसर का उपयोग करते हैं; स्क्रू कंप्रेसर मुख्य रूप से बड़े प्रशीतन उपकरणों में उपयोग किए जाते हैं, और बड़े शॉपिंग मॉल और कार्यालय भवनों में भी व्यापक रूप से उपयोग किए जाते हैं।
अन्य गैसों की तरह, प्रक्रिया आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए हाइड्रोजन पर प्रत्यागामी या केन्द्रापसारक कम्प्रेसर का उपयोग करके दबाव डाला जा सकता है। प्रत्येक विशिष्ट अनुप्रयोग में, कंप्रेसर का प्रकार हाइड्रोजन प्रवाह दर और आवश्यक दबाव के आधार पर निर्धारित किया जाना चाहिए। बड़े और मध्यम आकार की हाइड्रोक्रैकिंग इकाइयों के लिए, नए हाइड्रोजन के लिए प्रत्यागामी कम्प्रेसर का उपयोग किया जाता है, जबकि हाइड्रोजन को प्रसारित करने के लिए केन्द्रापसारक कम्प्रेसर का उपयोग किया जाता है।